นี่คือเครื่องคอมพิวเตอร์สำหรับใช้งานทั่วไปตัวแรกของโลก ตอนนี้ก็อายุปาเข้าไปกว่า 80 ปีเป็นที่เรียบร้อยแล้ว
เป็นเครื่อง Harvard Mark I ที่มหาวิทยาลัย Harvard เปิดตัวออกมาครั้งแรกเมื่อ 7 สิงหาคม 1944 เป็นเครื่องคอมพิวเตอร์แบบตั้งโปรแกรมได้เครื่องแรกที่ผลิตในอเมริกา
เป็นผลงานของนักฟิสิกส์อเมริกัน Howard Aiken และเอาไปเสนอให้กับ International Business Machines (IBM) ในปี 1937 จนได้เงินทุนมาพัฒนาต่อในปี 1939
เครื่องตัวนี้มีชื่อเรียกอีกอย่างว่า Automated Sequence Controlled Calculator หรือ ASCC ผลิตในเดือนกุมภาพันธ์ 1944 หลังจากนั้น IBM ก็รื้อแล้วส่งไปมหาวิทยาลัย Harvard ซึ่งมีการนำเอามาใช้งานด้านการทหารด้วย และกองทัพเรืออเมริกายังมีการให้ทุน IBM เพิ่มในการพัฒนาโปรเจ็กต์ให้สำเร็จอีกต่างหาก
ภายในตัวเครื่องประกอบด้วยชุดสวิตช์ 24 ตัว จำนวนทั้งหมด 60 ชุด สามารถใส่ค่าตัวเลขได้สูงสุด 72 ตัว โดยแต่ละหมายเลขจะมี 23 หลัก ความเร็วในการทำงานบวกลบได้ 3 ครั้งใน 1 วินาที คูณใน 6 วินาที และหารใน 15.3 วินาที ถ้าคำนวณที่ซับซ้อนกว่านี้ก็จะต้องใช้เวลานานมากขึ้น อย่างฟังก์ชันอัลกอริทึ่ม หรือตรีโกณมิติ อาจใช้เวลานานกว่า 1 นาที
ตัวเครื่องถูกปลดระวางมาตั้งแต่ 1959 และถูกเอามาตั้งโชว์ใน Harvard Collection of Historical Scientific Instruments หลังจากนั้นในปี 2021 ก็มีการย้ายสถานที่ไปตั้งไว้ที่ศูนย์ Science and Engineering Complex แห่งใหม่ใน Allston
ที่มา t.ly/10f9A
ADBIG 